유성우의 발생과 관측시기를 알아보자

유성우의 발생과 관측시기를 알아보자

 

하늘에서 별이 비처럼 내리는 것을 본 적이 있을 것입니다. 이렇게 특정한 시기에 특정한 위치를 중심으로 별똥별들이 떨어지는 현상을 유성우라고 합니다. 또 다른 이름으로는 유성군(流星群), 성우(星雨), 우성(雨星), 별똥비가 있습니다. 최근에 많은 사람들이 단순한 별똥별을 유성우라고 잘못 부르는 경우가 많은데 유성우와 별똥별을 혼동하지 않도록 주의하시기 바랍니다.

 

유성우의 원인은 무엇인가

 

유성우의 원인은 혜성이나 소행성같은 소천체들이 지구 공전궤도 근처를 지나면서 남긴 잔해물에 의한 것으로 알려져 있습니다. 특히 혜성은 태양풍에 의해 물질이 증발하여 우주 공간에 대량의 잔해물을 남기는데 이 잔해들이 지구의 중력에 이끌려 떨어지다가 대기에 의해 마찰이 생겨 별똥별이 됩니다. 이 시기의 별똥별은 복사점을 중심으로 떨어지게 되는데 복사점이란 여러 별똥별들의 궤적을 천구상에서 길게 이어봤을 때 한 점에 모이는 부분을 말하며 유성우의 이름은 복사점이 위치한 별자리의 이름을 따서 붙여집니다. 그리고 매년 발생하는 유성우는 항상 비슷한 위치에 복사점을 가지게 되는데, 지구의 공전궤도와 소천체들이 잔해물을 흩뿌려둔 궤도, 그리고 이 둘이 만나는 부분은 거의 바뀌지 않고 일정하게 유지되고 있기 때문입니다.

 

유성우의 발생시기를 알아보자

 

유성을 보고 싶다면 먼저 다음 유성우가 시작될 때를 알아야 합니다. 미국 유성 협회(American Meteor Society) 또는 국제 유성 기구(International Meteor Organisation)의 유성우 달력을 참조할 수 있습니다. 다음은 2023년 동안 활동한 가장 눈에 띄는 유성우 목록입니다. 각 유성우는 매년 거의 같은 시간에 발생합니다.

 

4월 거문고자리 유성우 (4월 16일 - 4월 30일)

물병자리 에타 유성우 (4월 19일 - 5월 28일)

남부 물병자리 델타 유성우 (6월 12일 - 8월 23일)

페르세우스자리 유성우 (7월 17일 - 8월 26일)

오리온자리 유성우 (10월 2일 - 11월 7일)

사자자리 유성우 (11월 6일 - 11월 30일)

쌍둥이자리 유성우 (12월 4일 - 12월 20일)

작은곰자리 유성우 (12월 17일 - 12월 26일)

사분의자리 유성우 (2023년 12월 28일 - 2024년 1월 12일)

 

유성우를 보기 가장 좋은 시기는 언제인가

 

일기예보를 확인하여 흐리거나 비가 오는 하늘은 유성우를 즐길 수 없습니다. 따라서 관측 날짜를 선택할 때 날씨를 염두에 두시기 바랍니다. 또한, 유성우의 피크 타임을 아는 것은 그때 가장 많은 유성을 볼 수 있기 때문에 필수적입니다. 국제 유성 기구에서 다가오는 유성우의 피크 날짜를 제공합니다. 뿐만 아니라, 복사점이 하늘에서 가장 높은 때를 찾아야 합니다. 유성우의 복사광은 유성이 시작된 것처럼 보이는 하늘의 지점입니다. 빛이 밝을수록 더 많은 유성을 볼 수 있음으로 하늘 돔에서 빛의 위치를 아는 것이 도움이 됩니다. 마지막으로 달의 빛은 관측 조건을 악화합니다. 따라서 달의 조도 비율이 가장 낮을 때 관찰 날짜를 선택하는 것이 좋습니다.